داستان زندگی، عشق‌ها و آثار نویسنده آمریکایی، پاتریشیا های‌اسمیت (۱۹۲۱ تا ۱۹۹۵)، که از طریق دفترچه‌های خاطرات منتشرنشده‌اش، صدای خودش و کسانی که او را می‌شناختند، اعم از خانواده و دوستان نزدیک، روایت می‌شود.

مادام ایکس، دزد دریایی بدنام و حاکم، آگهی چاپی منتشر می‌کند و از زنان می‌خواهد تا از زندگی خسته‌کننده خود فرار کنند و به همه کسانی که سوار کشتی او به نام «اورلاندو» شوند، وعده «طلا، عشق و ماجراجویی» می‌دهد. گروهی ناهمگون از زنان شامل یک زن خانه‌دار، یک خواننده اپرا و یک هنرمند (با بازی ایوان راینر) سفری را برای دگرگونی درونی آغاز می‌کنند؛ سفری که با تسلیم شدن آن‌ها به ماجراجویی‌های سادیستی و شهوانی مادام ایکس، به سرعت به سمت نابودی پیش می‌رود.